El ph en la leche y como determinar un buen nivel

Seguramente en alguna ocasión has logrado percibir ese «olor» característico de una leche agría. Incluso algunas propiedades logran cambiar, permitiendo realizar «una lista» de posibles causas. 

Pero, ¿Quizá la posible y verdadera causa no se encuentre dentro de esa lista, o si? Comúnmente creemos que la respuesta más lógica sería que la leche simplemente tuvo una fecha de caducidad vigente, sin embargo, puede que no sea así. Hablando «técnicamente» una posible causa puede ser el pH.
No estaría mal conocer o repasar acerca de este concepto.

Por eso ahora te traemos para ti este post relacionado que te ayudará a comprender todo lo relacionado con el pH. 

¿Qué es el pH?

El pH, mejor conocido como potencial de hidrógeno, es la medida para determinar el grado de alcalinidad o acidez en una disolución. Gracias al pH podemos determinar la concentración de hidrogeniones en una disolución. El término hidrogenión es un ión positivo de Hidrógeno, en pocas palabras, es «una pequeña parte de carga positiva» de este elemento.

Normalmente para calcularlo, se emplea una formula matemática la cual consiste en el logaritmo negativo en base 10, basándonos en la actividad de los iones hidrógeno.

La formula se interpreta de la siguiente manera pH = -log[aH+].

En términos más simples para entender mejor lo anterior, entre mayor acidez se tenga, significa que estas «pequeñas partes de carga positiva», se encuentran en la disolución analizada, pero, si la actividad es menor, la disolución será alcalina. 

Nivel de pH

Normalmente el pH puede medirse en una escala de 1 a 14. El primer valor nos indica el valor más ácido y el último, determina que es lo más alcalino posible. Entonces, ¿Cual sería el valor estándar? Para considerar un nivel de pH «aceptable» o técnicamente neutro, el número 7 es el valor indicado.

Aunque este número nos indica que el nivel de pH es bueno, cabe resaltar que para otras «disoluciones», líquidos, sustancias, etc, probablemente no lo sea.

Para ello es importante tener en cuenta este detalle y conocer que es lo que se va analizar.

A continuación te explicamos un ejemplo aplicado en la leche, ya que probablemente el número 7, puede no ser el valor aceptable.

¿Cuanto pH tiene o debe tener la leche?

Como ya vimos anteriormente, existe un rango para poder medir el pH en base a una escala del 1 al 14. Además, supimos que el valor normal es el 7.

¿Que pasaría si el pH en otras sustancias, fuera diferente?

No es una pregunta fuera de lugar, no todas las sustancias pueden tener el mismo pH, incluso, un pH bajo puede significar anormal, mientras que un pH superior puede ser bueno, todo depende de lo que se esta midiendo.

Más adelante te mostraremos algunos equipos especializados para realizar esta tarea, ahorrando tiempo, esfuerzo y lo más importante, costos.

Pero, vamos con lo importante, la leche y su pH. 

Seguro te pudo pasar que al probar un vaso de leche resultará algo agrío y atribuirlo a una posible fecha de caducidad tal vez, incluso puede que sea correcto, pero ¿Y si no lo fuera?

Posiblemente lo más factible sería cambiarla o bien deshacerse de ella, sin embargo, aquellas empresas dedicadas a los procesos y análisis de leche, esto no sería lo correcto. Lo más factible sería analizarla para encontrar la causa, pues ese vaso de leche «agría», puede resultar que en realidad se trate de un problema de acidez, esto no es bueno para el consumo, pues normalmente su pH abarca los 6.6 y 6.8.

Esta vez el 7 no resulto ser el número ideal, un pH inferior a los 6.5 se considera anormal, lo mismo para los superiores a 6.9.

¿Como se puede conseguir el valor exacto del pH?

Pues la respuesta te la damos a continuación así como aquellos equipos encargados de facilitar esta tarea.

¿Qué es lo que influye en el pH de la leche?

Con el transcurso del tiempo, cuando la leche alcanza un pH suficientemente ácido, este producirá coagulación o cuajada. Además del olor y sabor característicos de la leche “agria”. La leche con valores de pH superiores a 6,7 indica potencialmente que el pH de la leche puede provenir de vacas infectadas con mastitis.

Pero ¿Cuales son aquellos factores determinantes para el pH? A continuación te decimos algunos de los principales que pueden influir.

Factores determinantes

1. Temperatura: En cualquier solución o líquido, el pH siempre tiende a variar con la temperatura, sin embargo, esto toma mayor credibilidad. Pues el pH de la leche tiende a disminuir una vez que la temperatura se encuentra en aumento. Esto ocurre cuando la solubilidad del fosfato de calcio se encuentra en disminución al aumentar la temperatura.
2. Procesamiento: El proceso de pasteurización y algunos otros tipos de procedimientos térmicos, logran disminuir el pH por el factor anterior (ya explicado). Cuando este proceso se realiza a temperaturas muy altas, los azúcares como la lactosa, logran descomponerse, transformándose en ácido láctico, reduciendo aún más su pH.
3. Fase del período de lactancia: El calostro, mejor conocido como «la primer leche» que se produce durante los primeros días postparto, contiene mucha más proteína que incluso la leche normal. Esto la convierte en mucho más ácida, pues su pH abarca cerca de los 6.0, aunque con el paso del tiempo, esta se va alcalinizando poco a poco, ya al final de este período, la leche llega a tener su pH superior a los 7.4.
4. Salud y edad de la vaca: Aquellas vacas detectadas con la enfermedad de mastitis, llegan a producir leche con un pH mayor que las vacas sanas. Para estos casos se pueden obtener valores entre los 6.9 y 7.5.
5. Contaminación micro biológica: Cuando la leche no pasa por un proceso de pasteurización o se deja expuesta al aire mucho tiempo, queda mayormente expuesta a ser contaminada por «agentes» microscopios y bacteriológicos, pues el objetivo de estos microorganismos es lograr que se vuelva ácida y que se corte. Esto se da porque la mayoría de estas bacterias fermentan la lactosa, transformándola a ácido láctico u otros ácidos orgánicos que disminuyen su pH.
6. Detección del pH de otras especies: La leche de vaca como ya sabemos, no es el único tipo de leche, existen más especies mamíferas que producen leche para sus crías, aunque no todas son aptas para el consumo humano, entre las que son aptas tenemos la leche materna con un pH entre los 7.0 y 7.2, la de oveja con 6.51 y 6.85, la de cabra con 6.50 y 6.80.

Prueba de pH en la leche

Ya supimos que es el pH, su escala de medición, factores determinantes y la cantidad aceptable que puede presentarse en la leche, ahora viene lo más importante, como detectar el pH en la leche.

No es ningún secreto que en la actualidad existan múltiples pruebas, equipos para medición y/o análisis, que facilitan la tarea del proceso de analizar. Un equipo factible que puede arrojar datos específicos, es un analizador de leche.

¿Porque? Su principal tarea (además de la principal) es arrojar los datos en un tiempo corto, si bien existen medidores de pH, entre más equipos, un analizador puede ahorrar tiempo cuando de grandes cantidades se trata.

¿Como se realiza esta prueba?

Para realizar una prueba o medición de pH basta solo con tomar una muestra de la leche que se quiera analizar, esto depende de que tipo sea ya que para algunos tipos, los valores pueden indicar diferentes valores, pero en esta ocasión, será para leche de vaca.

Al tomar esta prueba, la pasamos por uno de los filtros del equipo especializado, después de una serie de pasos de configuración, al presionar un botón, el equipo hará el resto, no te preocupes, para ello dejamos un vídeo con el proceso de análisis y los pasos explicados uno por uno.

Aunque adicionalmente te dejamos una tabla comparativa con dos de nuestros equipos especializados para esta función. Claro que esto depende de la cantidad, así como de la función requerida, ya que el tiempo de medición varia, según el tipo de método que se aplique para realizar la medición del parámetro, pues con esta tabla queremos facilitar la elección del equipo ideal para un proceso de compra.